14. mai landet tre nye F-35A kampfly på Ørland flystasjon. Ett av dem, AM-39, er nummer 900 i produksjonslinja.
Publisert 15. mai 2023 08:46
Tekst: Mariann Beausire og Katrine Engebretsen Rønning
Oppdatert: 22. mai 2023 09:55
At F-35 nummer 900 som produseres av Lockheed Martin-fabrikken er norsk, er en milepæl. Siden det første F-35 landet på norsk jord i 2017, har Norge mottatt 37 av 52 fly. Søndag landet AM-38, AM-39 og AM-40.
– Det har vært litt av en reise. Jeg var med da vi fikk de første norske flyene til Luke Air Force Base tilbake i 2015. Det var en stor begivenhet å endelig få de norske flyene, sier sjef for 132 luftving, Martin Thu Tesli.
Luke Air Force Base i USA, er flybasen hvor alle de norske flygerne blir utdannet, sammen med flere partnerland. Nasjonene har en del av flyparken sin på Luke for å kunne utdanne flygerne.
Tesli var den første norske sjefen ved Luke Air Force Base. Han gleder seg over utviklingen og milepælene som har vært siden etableringen.
– Det er en formidabel oppbygging som har skjedd innenfor kampflyene fra de første leveransene til nå, hvor vi på søndag mottok fly nummer 40, sier Tesli.
Over 20 000 timer med norske fly
Oberst Egil Sørstrønen er norsk sjef i det flernasjonale F-35 programkontoret (JPO) som ligger i Washington D.C.
– Et fokusområde for det norske teamet i JPO er å bidra aktivt til oppnåelse av milepælen Full Operating Capability (FOC) i 2025, i henhold til norske krav for dette våpensystemet.
Han er stolt over F-35 programmet som han mener er en stor suksess for Norge.
– F-35 kampfly er en svært viktig militær kapasitet for mange nasjoner, og det høyteknologiske F-35-programmet er solid og modent. AM-39 er F-35 nummer 900 som leveres til brukernasjonene og representerer dermed en stor milepæl for programmet, sier Egil Sørstrønen.
F-35-nasjonene har til sammen akkumulert over 650 000 flytimer, og godt over 20 000 av disse timene er flydd med norske fly.
Milepælene
Sommeren 2015 kom det første norske personellet til Luke Air Force Base i Phoenix i Arizona i USA. Der startet utdanningen av norske flygere og teknikere, og allerede høsten 2015 var det første norske F-35-flyet i lufta. Noen uker senere fikk Morten “Dolby” Hanche æren av å være den første nordmannen som fikk fly et F-35.
Året etter var utdanningen av norske flygere og teknikere i full gang, samtidig kom Norges tredje og fjerde fly til Luke Air Force Base. Tesli ser tilbake på etableringen på Luke, og forteller at de fikk mye støtte av amerikanerne.
– Vi fikk god drahjelp av US Air Force. Det var et veletablert system og vi dro nytte av lærdom som amerikanerne og andre nasjoner på F-35 hadde gjort seg.
I 2017 ble grunnpersonellet innenfor F-35-miljøet ferdig opplært, og Norge hadde da nok flygere og teknikere til å drifte F-35-avdelingen på Ørland. I november samme år landet de første F-35-flyene på Ørland. Det var nummer 8, 9 og 10. De første syv flyene var i USA og ble brukt til trening.
Fra 2017 og frem til 2021 fikk Norge seks nye F-35-fly hvert år. I løpet av 2019 ble F-16 stadig mer erstattet av F-35, og i november samme år gikk F-35-flyene for første gang inn i operativ drift, i fasen som kalles initial operational capability. Flyene fikk base på Ørland flystasjon, med en fremskutt base på Evenes i Nordland, som da var under oppbygging.
I 2022 fikk Norge tre nye F-35-fly til Ørland flystasjon.
"Vi dro nytte av lærdom som amerikanerne og andre nasjoner på F-35 hadde gjort seg"
Martin Tesli, første sjef på Luke Air Force Base
– Jobber knallhardt
6. januar 2022 gikk F-35 på skarp beredskap fra Evenes flystasjon og overtok med det Quick Reaction Alert (QRA) oppdraget fra F-16. Det innebærer at to F-35 til enhver tid står på 15 minutter beredskap for Norge og NATO.
I løpet av 2025 skal Norge etter planen ha mottatt alle flyene og oppbyggingen av den norske kampflyflåten skal i stor grad være fullført.
– Vi jobber kontinuerlig med å finne gode løsninger for å nå milepælsmålene som vi har.Det er levert over 900 fly. Det er et signal om at dette flyet leverer og det er aktører som jobber knallhardt for at dette flyet skal fungere optimalt framover, avslu*tter Martin Tesli.
